Чесночницы

Чесночницы (Pelobatidae) похожи на жаб, от которых отличают-
ся гладкой кожей. Распространены преимущественно в Западной и Юго-Восточной Азии, а также в Европе, Северо-Западной Африке, Северной и Центральной Америке. 10-12 родов, около 60 видов. В России - 2 рода (3 вида) - собственно чесночницы и крестовки. Многие ведут полуподземный образ жизни.

Длина до 10 см. Тело плотное, внешне похожи на жаб и лягу-
шек. Кожа гладкая или слегка бугорчатая. Грудной пояс подвижный, ребер нет. Зрачок вертикальный. У собственно чесночниц хорошо развиты на задних ногах большие заступообразные пяточные бугры (для рытья) и плавательные перепонки между пальцами. В России обычна обыкновенная чесночница (Pelobates fuscus), обитающая в лесах и степях Европейской части. Весной издает слабый чесноч-
ный запах (отсюда название).

Обыкновенная чесночница - окрашена в желто-бурый или светло-серый цвет, на коже спины расположены крупные и мелкие бурые и черные пятна с красными точками. Иногда издает сильный запах, напоминающий запах чеснока.

Чесночница ведет роющий образ жизни, проводя в рыхлой глинистой и песчаной почве весь день. Роет задними конечностями, погружается в почву очень быстро (за 2 - 3 минуты) практически в вертикальном положении.

Ночью чесночницы охотятся (чем больше влажность, тем они активнее - отмечается, что при влажности 90 - 95% активны 52% особей). Питаются, в основном, муравьями, жужелицами, пауками.

Период зимней спячки длится порядка 200 дней. Зимует, зарыв-
шись в землю или в брошенных норах грызунов, ходах кротов, в гнездах береговых ласточек. Просыпается в апреле - мае.

В водоемы приходит только на период размножения. Самцы не имеют "брачных мозолей", издают под водой звук, который можно ассоциировать с "тук, тук, тук". Шнуры с икрой обволакивают раз-
личные подводные растения, ветки и пр. Подсчитано, что одна самка может отложить 1 200 - 2 300 икринок.

Головастики развиваются 90 - 100 дней, иногда дольше. Снача-
ла они ведут придонный образ жизни, затем плавают в толще воды. Питаются растительной пищей, причем подсчитано, что число зуб-
чиков на ротовой воронке у головастиков чесночницы 1 100, что вдвое больше числа зубчиков у головастиков травяной лягушки. За день головастик вырастает в среднем на 1, 2 мм; если водоем хорошо прогревается и в нем достаточно пищи, в конце лета голова-
стики метаморфизируют, закапываются в землю и зимуют, обычно здесь же, на берегу водоема. Случается, что головастики не успева-
ют пройти метаморфоз и зимуют на личиночной стадии.

Крестовки - длина до 5 см. У самца на спине пятно в виде косого креста (отсюда название). 2 вида: кавказская крестовка и пятнистая, в Юго-За-
падной Европе.